[서울파이낸스 김혜경 기자] 정부가 최근 한국전력 적자 원인으로 지목되고 있는 낮은 원전 가동율이 탈원전 정책과 무관하다고 재차 강조했다.
산업통상자원부는 14일 "한전의 상반기 영업적자가 탈원전 때문이라는 일부 언론 보도가 있는데 이는 사실이 아니다"라고 밝혔다. 산업부는 상반기 원전 이용률이 낮은 것은 과거에 건설한 원전에서 부실시공 등의 문제가 발견돼 정비 기간이 증가했기 때문이라고 설명했다. 올해 상반기 전체 가동 원전의 총 계획예방정비일은 1700일로 작년 상반기(1080일)보다 늘었다.
지난 2016년 6월 한빛 2호기에서 격납건물 철판 부식이 발견된 이후 규제기관은 모든 원전을 전수 조사한 바 있다. 조사 결과 9기에서 철판 부식이, 11기에서 콘크리트 결함 등이 발견돼 정비 일수가 증가했다고 산업부는 설명했다.
원자로를 둘러싼 격납건물 철판과 콘크리트는 중대사고 발생 시 방사선 누출을 막아주는 설비다. 부식이나 공극 등의 하자가 있으면 안전에 심각한 문제가 생길 수 있다.
주기적인 계획예방정비의 경우 특별한 문제가 없으면 40~180일 정도 소요된다. 그러나 안전상 문제가 발견될 경우 정비 기간은 길어진다. 한국수력원자력에 따르면 증기발생기에서 망치형 금속 이물질이 발견된 한빛 4호기의 경우 오는 10~11월 정비가 종료될 예정이다. 지난해 5월부터 진행돼 약 1년 6개월(545일)이 소요되는 셈이다.
고리 3·4호기는 격납건물 철판 문제로 정비가 각각 428일, 242일 지연됐다. 신고리 1호기의 경우 원자로냉각재펌프 정비와 설계 개선으로 정비 기간이 363일 늘었고, 월성 3호기는 증기발생기 내부 이물질 제거와 중수 누출 사건에 대응하느라 137일이 더 걸렸다. 정비가 완료된 원전은 원자력안전법에 따라 안전성을 확보한 것으로 확인되는 경우에만 원자력안전위원회 승인을 받아 다시 가동된다.
원전 가동 정지는 자주 발생하는 현상이다. 지난 2013년 원전 납품비리 사건 당시에는 23기 중 10기가, 2016년 경주 지진 때는 24기 중 11기가 가동을 정지했다.
한수원은 올해 말 23기 중 21기의 원전이 가동되면 원전 이용률이 3분기 76.3%, 4분기 76.5%로 상승할 것으로 예상했다.
산업부는 "에너지전환은 설계수명이 만료되는 원전의 가동을 연장하지 않는 방식으로 60여 년에 걸쳐 자연 감소시키는 것"이라며 "2023년까지 추가로 5기의 신규 원전이 준공·운영될 예정으로 전환 정책이 본격적으로 시행된 것도 아니다"라고 강조했다.
