현대제철 당진공장에 1MWh급 설비 구축 중···3년 내 상업용 제품 개발
[서울파이낸스 권진욱 기자] 현대자동차그룹이 전기차 배터리를 재활용한 에너지저장장치(ESS; Energy Storage System) 개발을 본격화하며 미래 혁신산업 분야인 신에너지 시장에 진출한다.
현대차그룹은 26일 '재활용 배터리 ESS' 개발 가속화 및 사업성 확보 차원에서 세계적인 에너지기업인 핀란드의 ‘바르질라(Wärtsilä)와 전략적 파트너십 협약을 체결했다.
이번 파트너십 협략은 ESS 관련 신에너지 시장에서 미래 먹거리를 발굴하는 것은 물론 자원 순환성 제고를 통해 전기차 배터리 재활용 이슈에 선제적으로 대응하기 위해 추진됐다.
또한 자동차 및 에너지, 각 부문에서 사업 경쟁력을 갖춘 글로벌 유망기업이 손잡고 글로벌 ESS 시장에 진출해 새로운 사업기회를 모색한다는 측면도 있다.
지영조 현대차그룹 전략기술본부 부사장은 "ESS는 환경 오염의 확산, 에너지 수급 불안 등이 가중됨에 따라 신에너지 산업으로 각광받고 있다"며 "현대차그룹과 바르질라의 협업은 재활용 배터리 ESS 신시장에서의 미래 성장 동력 발굴뿐만 아니라 전기차 보급 활성화도 기대된다"고 말했다.
바르질라는 핀란드 에너지 분야 종합 솔루션 제공 기업으로, 전 세계 177개국 이상에서 67GW 규모의 발전 설비 용량을 구축하는 등 글로벌 에너지 시장에서 그 경쟁력을 인정받고 있다.
양 사는 이번 파트너십 협약에 따라 전기차 배터리를 재활용한 ESS 제품 개발과 함께 글로벌 사업화를 공동으로 추진할 계획이다.
ESS는 신재생 에너지의 확산과 기존 전력 인프라의 대체 수단으로 그 수요가 빠르게 증가하고 있다. 최근에는 전기차 수요 증가로 전기차 배터리를 재활용하는 ESS 시장이 주목받고 있다.
에너지 시장업체 '블룸버그 뉴에너지 파이낸스(BNEF)'에 따르면 전기차 재활용 배터리 물량은 2016년 0.1GWh에서 2025년 29GWh로 급증하며 이 가운데 10GWh가량이 ESS에 활용될 것으로 전망된다.
10GWh는 2만8000가구(4인 기준, 가구당 월평균 전력소비량 350kWh)가 한 달 동안 사용할 수 있는 전력량으로, 현대차의 코나 전기차(64kWh) 15만5000대 이상을 충전할 수 있는 규모다.
글로벌 시장에서 전기차 판매가 확대되면서 각국별로 전기차 배터리 재활용 방안 마련에 분주하다.
우리나라에서도 대기환경보전법에 따라 구매 보조금을 받은 전기차는 폐차 시 탈거된 배터리를 해당 지자체에 반납해야 하며 재활용, 분해, 처리 방법에 대한 규정 마련이 논의되고 있다.
현대차그룹은 이번 파트너십 협약을 토대로 ESS 설계 및 제작 기술 확보, 설치 및 운영 경험 축적, 유지 및 보수 편의성 제고 등 차별화된 핵심 기술력 강화 및 사업성 확보에 주력할 계획이다.
우선 ESS 관련 기술 고도화 및 사업 경제성 검토 차원에서 실제 적용 현장에서의 실증 프로젝트를 전개한다.
동시에 전기차 개발 및 판매, 재활용 배터리의 회수, ESS 개발 및 판매/유지/보수로 이어지는 자원 순환형 사업 체계도 가동한다.
ESS 신사업과 전기차 시장이 선순환하며 발전하는 비즈니스 모델을 구체화하는 한편 전기차 배터리의 재활용 규제 움직임에도 주도적으로 대응할 방침이다.
현대차그룹은 현재 현대제철 당진공장에 현대차 아이오닉 일렉트릭, 기아차 쏘울 EV의 재활용 배터리를 기반으로 1MWh급 ESS 설비를 구출하는 실증사업을 진행 중에 있다.
또한 미국 등 다양한 글로벌 지역에서 실증 시범사업을 확대, 실시할 예정이며 향후 3년 내에는 산업용 ESS 상용화 제품 개발이 가능할 것으로 기대하고 있다.
