축구장 4개 길이, 수영장 175개 규모 저장 탱크…연간 360만톤 LNG 생산
[서울파이낸스 박윤호 기자] 삼성중공업이 세계 최대 규모의 부유식 액화천연가스(LNG) 생산설비 건조에 성공했다.
로열더치쉘(Royal Dutch Shell, 이하 쉘)사의 세계 최대 부유식 액화천연가스 설비인 프렐류드(Prelude) FLNG가 29일 거제조선소에서의 건조를 모두 마치고 성공적으로 출항했다.
FLNG(Floating Liquefied Natural Gas)는 부유식 LNG 생산 기술로, 해상에서 천연가스를 시추한 후 액화를 위해 육상으로 이동하지 않고 액화·저장·해상운송까지 할 수 있는 종합 설비를 말한다. 이에 가스 운송용 파이프라인을 추가 설치할 필요가 없어 환경 영향을 최소화할 수 있으며, 생산비용으로 제약이 따랐던 원거리의 군집형 가스전에서부터 대형 가스전까지 다양한 가스자원 개발이 가능하다는 특징이 있다.
앞서 삼성중공업은 프랑스 테크닙(Technip)과 컨소시엄을 구성해 지난 2011년 6월 쉘사로부터 프렐류드 FLNG를 수주했으며, 2012년 10월 강재 절단 이후 약 5년간 거제조선소에서 건조 작업을 진행해 왔다.
건조를 마친 프렐류드 FLNG는 거제조선소를 떠나 예인선에 의해 한 달가량 이동해, 호주 북서부 브룸(Broom)에서 약 475km 떨어진 프렐류드 가스전(Prelude Gas Field) 인근 해상에 계류(mooring), 해저시스템과 연결될 예정이다.
이곳에서 프렐류드 FLNG는 향후 약 25년 동안 연간 LNG 360만톤, 천연가스 콘덴세이트 130만톤 및 LPG 40만톤을 생산하게 된다.
프렐류드 FLNG는 길이 488m, 폭 74m로 세계 최대 규모의 부유식 설비로, 축구 경기장 4개를 직렬 배열한 크기와 같다. 저장 탱크 용량 45만5000㎥는 올림픽 규격 수영장 175개에 해당하는 규모로, 저장 탱크에는 국내 3일치 소비량에 해당하는 LNG를 저장할 수 있다. 설비에 사용된 강재 중량만 26만톤이며, 저장 탱크를 모두 채울 경우 중량이 60만톤에 달하는 것으로 알려졌다. 이는 항공모함 6척에 해당하는 무게다.
박대영 삼성중공업 사장은 "프렐류드 FLNG의 성공적 출항은 한국 조선해양플랜트 산업사에서 중요한 이정표가 될 것"이라며 "LNG 수요 증가로 다양한 LNG 관련 선박과 해양설비 발주가 늘어날 것으로 전망되는 만큼, 이번 프로젝트의 성공이 삼성중공업을 비롯한 한국 조선해양플랜트 산업이 재도약하는 발판이 될 것으로 기대한다"고 말했다.
