농심이 지난 1999년부터 후원해온 농심신라면배 세계바둑최강전은 세계 최초의 국가대항전이라는 독특한 대회진행 방식으로 전 세계 바둑 애호가뿐 아니라 일반인의 높은 관심을 받아 온 대회다.
농심신라면배 세계바둑최강전은 동아시아 인기 스포츠인 바둑을 통해 브랜드 이미지를 정착시키고 매출성과로 직접 연결한 성공 사례로 꼽힌다.
특히 농심의 중국 사업 성과는 신라면배 세계바둑최강전의 성장과 그 궤를 같이 하고 있어 흥미롭다.
1999년 당시 700만 달러로 시작한 농심의 중국사업은 2012년 1억2000만 달러의 규모로 성장했다. 작년 10월을 기점으로 누적매출 10억 달러를 달성하기도 했다.
농심 중국사업의 최근 3년간 평균 성장률은 19%이며 작년 매출도 전년대비 17% 성장한 1억 4000만 달러다.
중국 소비자를 농심 팬으로 만들기 위해 농심차이나는 지난해부터 온라인 사업을 확대하고 있다. 지난해 4월 세계 최대 온라인쇼핑몰인 중국 알리바바그룹 타오바오와 계약을 맺고 온라인 사업에 뛰어들었으며 현재 B2B, B2C 영역에까지 진출해있다.
여기에 중국내 한류 열풍이 지속되고 바둑의 인기가 사그라들지 않는 한 농심과 농심 신라면의급성장이 더욱 기대되고 있다고 회사 측은 전했다.
